La empresa Austral Technical Management admitió que 30 de los 48 generadores instalados en la central termoeléctrica Esmeraldas III son incompatibles con el sistema eléctrico ecuatoriano. Aunque fueron diseñados para operar con frecuencias de 50 y 60 Hz, solo funcionan bien con una, y el sistema nacional exige 60 Hz.
Para enfrentar este grave error técnico, Austral ofreció modificar internamente los equipos, cambiar alternadores y adaptar el cableado, sin costos adicionales para el Estado. Sin embargo, expertos como el ingeniero Iván Endara de la Espol advierten que estas alteraciones pueden reducir la eficiencia y acortar la vida útil de los generadores, comprometiendo la calidad de la energía.
La central debía operar en enero de 2025, pero ya arrastra cinco meses de retraso. En pruebas solo están 16 generadores, y se promete que los primeros 30 megavatios comenzarán a producir “en los próximos días”. El proyecto, valorado en USD 89 millones, ha sido señalado por organismos de control, convirtiéndose en el tercer caso termoeléctrico observado.
Austral asegura que Celec conocía los problemas desde el inicio del contrato. Pese a ello, ni el Ministerio de Energía ni Celec han dado declaraciones. La compañía enfrenta multas contractuales, aún no reveladas, y alega “fuerza mayor” como causa del retraso.
