La OMS ha declarado nuevamente una emergencia sanitaria internacional por la viruela del mono (o mpox) debido a un aumento sin precedentes de casos en África, especialmente en la República Democrática del Congo (RDC). Se ha identificado una nueva cepa más grave, con aproximadamente 500 muertes a pesar de la baja letalidad general de la enfermedad.
La última alerta fue en 2022, pero en 2023 la nueva variante se ha expandido rápidamente, principalmente a través de transmisión sexual.
¿Cuál es su origen?
a viruela del mono o mpox es una enfermedad zoonótica transmitida entre animales y humanos, causada por un virus del género orthopoxvirus. Aunque identificada en monos en 1958, el virus proviene de pequeños roedores y ardillas en las selvas tropicales.
Es endémica en África central y occidental, con miles de casos anuales, y se ha reportado en EE.UU., Europa, Israel y Singapur. Existen dos linajes: el de África central, más grave, y el de África Occidental, menos patogénico.
¿Cómo se transmite?
El virus de la viruela del mono no se transmite fácilmente entre personas y el riesgo es bajo. Se propaga principalmente a través del contacto con
- Lesiones cutáneas en la piel
- Saliva
- Mordedura de un animal infectado
- Consumo de carne de un animal infectado
- Actividad sexual sin protección
- Besos
- Utilización de sabanas o ropa de personas infectadas
El periodo de incubación varía de seis a 21 días.
Los casos suelen darse en hombres con relaciones homosexuales, pero no es una enfermedad de transmisión sexual ni exclusiva de un grupo. Se recomienda estar atento a erupciones o lesiones inusuales, especialmente en los genitales.
No es necesario el aislamiento domiciliario a menos que haya muchas lesiones, pero se debe minimizar el contacto físico y las relaciones sexuales hasta que las lesiones sanen. Se aconseja usar preservativos durante las primeras 12 semanas tras el aislamiento y mascarilla si hay síntomas respiratorios, además de usar utensilios propios para el hogar.
¿Cuáles son los principales síntomas?
Las personas contagiadas suelen experimentar algunas manifestaciones del virus partir del sexto día. Entre ellas:
- Vesículas o ampollas en la piel
- Fiebre
- Dolor de garganta y cabeza
- Dolor de espalda
- Ganglios inflamados
- Escalofríos
- Cansancio
- En casos más graves, puede provocar cicatrices en la cara y el cuerpo; así como ceguera. Esta enfermedad también puede matar a quienes la padecen, en hechos excepcionales.
