Una nueva noche sangrienta estremeció a Manta, en la provincia de Manabí, tras un ataque armado perpetrado en el night club “El Imperio”, ubicado en la vía Manta-Jaramijó. El hecho ocurrió la noche del miércoles 16 de julio de 2025 y dejó como saldo cuatro personas asesinadas y un herido de gravedad.
Las víctimas mortales fueron identificadas como Luis Fernando Mecías Alcívar (25), Jorge Luis Navarrete Briones (42), Darwin Fernando Sánchez Briones (42) y Jorge Eduardo Ruperty García (54). Todos fallecieron en el lugar tras recibir múltiples disparos. Una quinta persona fue trasladada a un centro médico, donde permanece con pronóstico reservado.
Testigos indicaron que sicarios a bordo de un vehículo dispararon en dos ataques consecutivos contra los asistentes. En la escena del crimen, agentes de la Policía Nacional encontraron al menos 20 casquillos de bala. El ataque fue tan violento que el lugar quedó completamente desolado.
Horas después del atentado, comenzó a circular en redes sociales un presunto mensaje del grupo criminal “Los Pepes”, que se habría adjudicado el ataque. Mientras tanto, unidades especializadas de la Policía realizaron el levantamiento de los cuerpos y continúan las investigaciones para ubicar a los responsables.
Este crimen múltiple se dio apenas unas horas después de otra matanza en la vía Manta-San Mateo, donde fue asesinado Flavio Leonardo Briones Chiquito, identificado como cabecilla de Los Lobos, junto con su esposa y dos militares. En ese lugar, la Policía halló más de 40 restos de bala de armas largas y cortas.
La violencia se sintió en toda la ciudad. Durante la noche, se reportó una explosión masiva de fuegos artificiales, que muchos compararon con celebraciones de fin de año. Videos publicados en redes muestran también disparos al aire, que según fuentes extraoficiales estarían relacionados con la muerte de Briones.
Actualmente, Manta es escenario de una guerra territorial entre bandas como Los Lobos, Los Choneros y Los Pepes, quienes buscan el control de actividades delictivas como el narcotráfico, secuestros y extorsiones.
La provincia de Manabí fue durante años el bastión de Los Choneros, cuyo líder, alias Fito, será extraditado próximamente a Estados Unidos. El número de asesinatos no deja de aumentar: más de 600 crímenes se han registrado solo en 2025, evidenciando la profunda crisis de seguridad que atraviesa el Ecuador.
