Cuando parecía que el West Ham tenía el partido bajo control, el fútbol volvió a mostrar su lado más cruel. Nottingham Forest remontó un marcador adverso y selló un triunfo vital con un penal dramático en los minutos finales, profundizando la crisis de los londinenses en la Premier League.
El momento decisivo llegó tras una jugada revisada por el VAR, cuando el portero Alphonse Areola falló al intentar despejar un centro y terminó impactando con el puño en el rostro de Morgan Gibbs-White. Tras la revisión, el árbitro sancionó la pena máxima, que el propio Gibbs-White transformó con frialdad para darle a Forest su primera victoria en cinco partidos. Para el West Ham, en cambio, la racha sin ganar se estira ya a diez encuentros consecutivos.
El conjunto local había comenzado con ilusión. A los 13 minutos, Crysencio Summerville ejecutó un preciso córner desde la izquierda, Tomas Soucek prolongó el balón y el defensor Murillo terminó enviándolo a su propia portería. El estadio celebraba un triunfo que parecía necesario y liberador tras semanas sin ganar desde el 8 de noviembre.
Sin embargo, las señales de advertencia no tardaron. Callum Hudson-Odoi estrelló un remate en el travesaño y, aunque Summerville llegó a marcar el segundo, el gol fue anulado por fuera de juego previo del debutante Valentín “Taty” Castellanos. Esa decisión cambió el rumbo del partido.
Minutos después, Nottingham Forest encontró el empate con una fórmula idéntica: córner desde la izquierda, esta vez ejecutado por Elliot Anderson, y un cabezazo bombeado de Nicolás Domínguez que silenció el estadio. El golpe psicológico fue evidente y preparó el escenario para el desenlace más doloroso.
La derrota deja al West Ham en el puesto 18, siete puntos por detrás de Forest, y aumenta la presión sobre Nuno Espírito Santo, quien apenas ha sumado 11 puntos en 16 partidos desde su llegada en septiembre, el peor registro de un técnico del club en la era Premier League. Al final del encuentro, parte de la afición despidió al equipo con abucheos, reflejo del desgaste y la frustración acumulada.
Aunque el técnico portugués valoró el esfuerzo de sus jugadores, volvió a quedar en evidencia la falta de contundencia ofensiva. Ni Castellanos ni el brasileño Pablo Felipe, otro de los refuerzos recientes, lograron marcar diferencias. El margen de error se reduce y el West Ham enfrenta ahora una batalla cuesta arriba por la permanencia, con la presión creciendo jornada tras jornada.
